明日という日が、待ち遠しくない日は、初めて。

　睡眠から、起きてしまった。
　つまり、昨日から今日がきたということになる。
　昨日の出会いは、あまりの衝撃的で、よく眠れてしまった。
　熟睡という感覚を、久しぶりに味わった気がする。

　だが、やはり学校へ歩く足取りが憂鬱だ。


　紫。
　観えない人間。
　初めての人間。


　日常だった常識が崩れた瞬間が、頭の中で何度も、ループしている。
　きっと、僕は冷静を装っていただけだ。
　色が観える。きっと、それだけで人間を観ていたのだ。
　なんとも、情けない。不甲斐ない。

　それを、紫という女に教わった。


　 　秋の風が、冬の到来を酔わせる。
　きっと、世間はこれから冬に向って酔うだろう。
　クリスマスや、冬着。大晦日とか。それに踊らされ、冬休みにクラスメイト達は、計画を立てるのだろう。

　暇を恐れた、人間達よ。
　我を観よ、なんて心にもないことを、心から思っている。
　思っているだけで、口には出さない。
　皆知っているだけで、口には出さないだけだからだ。それを、言ってしまったら、楽しみが減る。
　それに、友人が減るだけだから。

　昨日の、協調性を持った白い目が、それを物語っている。

　ここに異質な人間達がいる。マスク女。パッツン男。
　皆、観ている。
　あ。僕、私、観なければ、仲間から外されてしまう。

　いつも、同じ。
　実際は、季節なんかは、関係なくて、メディアに合わせてしまう人間達。
　いつも、同じことの繰り返し。


　そんなことを考えていたら、学校に着いた。
　担任の深緑色の、元熱烈教師に、すれ違った。

「おはよう。茜くん」

　目に皺を寄せ、にこやかに、僕に言った。緑色がじんわり、浮き出る。
　人間は、いつも、同じ色なわけない。
　感情が出るときは、色だって変わる。
　基本は深緑色なのだけど、本心を出すとその人間の本心の色が出るのだろう。
　これは、顔では笑っているのだが、怒っていたのだろうな、と考えられる。
　突然に帰ってしまえば、怒るのは当然だろう。

「おはようございます。昨日、母から電話がきて、父が会社で危篤状態になったらしく・・・、突然帰ってしまい、すいませんでした」

　表情は変わらないが、いつもの深緑色に戻っていく。
　適当な嘘を付くだけで、こんな純粋に人間もいるのか、と穏やかな気持ちになる。

　ペテン師とは、僕の事だ。

「大丈夫だよ。君のことは信じているから」

「ありがとうございます」

　・・・。

　教室に入ると真相を知っている人間が全員なわけで、僕が潜入時に、静寂が浮き出た。
　そして、一番最初に眼に入ったときに感じたのが、紫という女だった。
　やはり、僕の隣の席だった。

　色は勿論、観えない。

　教室の静寂を切り裂く、花音の華麗な声が救いだった。

「おう、茜。おはようー」

　そう。そうゆう声が、僕は好きなんだよ。

「おはよう、花音」

　周りの空気を切り裂いてくれた花音を、救ってくれた花音に、感謝の気持ちを込めていう。
　とても、清々しい気分だ。
　嗚呼、友情とは、素晴しいものだ。
　僕は花音の、いつも変わらない純白色が好きなのだ。
　空気を、教室の空気を、自然に合わせ、緩やかな化学反応を起こしてくれる。
　白色は何色にでも、自然に馴染むのだろうか。

「おはよう。茜・・・くん？」

　はい。
　何かを忘却していた気が、していた。
　今日は、マスクをしていない、紫という女。

「おはよう？」

　二回目。
　昨日と同じに、脅迫されている気分だ。
　やはり貴方には、色がないのですね。

「おはようございました」

　僕、昨日と同じようなことを、義務的に言う。
　同じような行動を、とろうと鞄を鷲掴みしようとしたとき・・・。

「ふふ」

　笑われた。
　紫という女に。
　不気味に、静かに、鮮やかに、微笑んでいる。
　何。その表情・・・？

「香水、頂けるのかしら？」

　クラスには、また静寂が転がり込み、僕の思考回路も、止まり。
　何を言えば解らなくなった。
　それが、全てだった。

　花音が、交じる。
「紫さんって、香水詳しいの？星の王子様って香水、知っている？」 　花音・・・。恩に着る。

「知らない。貴方の匂いは、知っているけど」

　花音・・・。すまない。

　花音は、更衣室に行ったのだろう。走り出した、花音・・・。
　お前の、華麗なる旋律も、ここまでか。
　かわいそうに。
　おそらく、自分の「臭い」と「匂い」を、勘違いしてしまったのだろう。

　一瞬、流れるような純白色が、凍ったように観えた。

「おはよう？」

　三度目の脅迫を、された。

「おはよう。紫さん」

　花音を凍らせた女、紫。
　戦ってやる。
　目という、弾丸を込めて、撃ち込んでやる。
　紫は、匂いという盾を武器にして、防いでくるだろう。

　だが、負けない。


　その時、初めて「紫」と会話したことに、気が付いていなかった。

　クラス全体を一足早い、冬に導いていた。
　僕から観たら、一色に纏まっていた。
　紫はきっと、クラスメイトの匂いを同じように、吸い取っていたのだろう。


　このクラスには、秋に冬が瞬間的に来た。
　走る音が、遠くから聞こえた。

「紫さん！これで、どう？！」

　花音が、ロックに叫んだ。

　違うだろ。お前はもっと、旋律を繰り返した綺麗な曲だろ？

　着替えていた花音は、クラスの冬を秋に戻して、それから・・・。

「クスッ」

　紫を、一瞬だけ、笑わせた。
　笑う能力が、備わっているのかと、純粋に感じた。
　僕のほうを観たとき、元に戻っていた。

　一日が、始まった。




続く…